Les photos sur cette page proviennent de la collection de Mr Bernard Gelly
Période Gallo romaine:
On connait peu de choses de la période gallo romaine. Il y avait sûrement peu d’habitants (quelques huttes ou maisons sommaires au Vieux Mayres?) La vallée était couverte de forêts, principalement des Hêtres.
Les lieux dits en attestent: Les Fages , Fagescure (du latin fagus )
Période Celte:
Les premiers habitants pratiquaient certainement des rites celtes et adoraient les “mères déïfiées ” (Mayres se traduit par mères). Le rocher des cupules près de Chaumiènne en est un témoin (Lou Ron des Parioous)
Période Romaine:
César et ses légions seraient passés par la vallée de l’Ardèche ou par ses crêtes jusqu’à Chaumiènne ou le Tanargue pour aller combattre Vercingétorix en 52 avant J.C.
Après la conquête de la Gaule, les habitants furent traités en esclaves,
obligés de créer des prairies, des champs (des faisses ) et d’exploiter certaines ressources naturelles comme les mines de plomb argentifère. On en retrouve des traces au lieu dit “Les Fages ” au dessus du quartier de Saint Martin.
De 400 à 1100:
Pendant cette période on vit apparaître le Christianisme et la féodalité. Un culte était rendu à Saint Médard évêque de Noyon. Les premiers seigneurs furent les sires de Montlaur au 13ème siècle qui firent construire la tour carrée portant leur nom au dessus du Vieux Mayres.
De 1100 à 1400:
La région connut aussi la Guerre de Cent ans. Les anglais firent quelques incursions dans la vallée, la tour de Montlaur
servant de poste de guet. Le nom de famille d’Anglade remonterait à cette période.
De 1400 à la révolution:
En 1640, le compois ou ancien cadastre de Mayres recense 316 propriétaires et 1200 habitants dont Jean Daubert Notaire Royal qui fit graver l’inscription encore visible sur l’ancien château, en face de la l’actuelle place dite du Chambon: 1617, Jean Daubert N.R. “Je reçois tous sinon le traistre et le larron.”! De cette époque datent les droits d’eau notamment pour la culture du chanvre (lieu dit Les Chanabéïres)
Déjà les paysans n’étaient plus considérés comme des serfs mais comme des hommes libres, ils n’étaient plus obligés d’observer le “Garde à vous” d’après la Charte Communale de cette époque.
Le Sire de Montlaur avait pour vassaux les D’Albon de la Rossiere et l’abbé de Mazan dont dépendaient les propriétés de Mayres.
La cour d’appel siégeait à Villeneuve de Berg et Nîmes puis à Montpellier et Toulouse pour les affaires criminelles.
Mayres n’était desservie que par un chemin muletier qui passait par Le
Travers, Malbos, Le Claux, Le Chazalet, Saint Martin, Conges, La Chavade mais la voie de communication principale passait par Thueyts et Chaumienne. Elle était plus sûre (V. Le Petit Mayrois sur le quartier de Chaumienne) A Mayres on faisait halte à l’Auberge Pautu (actuellement maison Ginhoux).Les années 1500 et 1600 virent beaucoup de maisons s’élever à Mayres et jusqu’à la Révolution ce fut une époque de paix et de prospérité.Cependant en 1629 un épisode dramatique survint en France: la peste. Elle toucha Aubenas et la maréchale d’Ornano vint, avec “tout son équipage” se réfugier à Mayres épargnée par l’épidémie.En 1748, Louis XV ordonne la construction de la “Route d’Auvergne”. Deux tracés étaient en concurrence: soit par le Gevaudan, soit par le Vivarais. Le Roi trancha pour le Vivarai, peut être à cause de la présence de la forêt de Mazan et de ses magnifiques sapins qui seraient bien utiles pour la Marine Royale!Après de longues études, une adjudication est accordée pour 534 000 livres en 1764. Il fallut attendre 1780 pour voir l’achèvement (provisoire) des travaux.
Période de la Révolution:
La Révolution apporta son lot de troubles et d’exactions dans toute la région. Une Garde Nationale de 252 membres fut constituée avec à sa tête Antoine Pautu aubergiste. Elle lutta entre autres contre le brigandage du “Roi de Bauzon” (v. Le Petit Mayrois).
En 1804, sur la place publique de Mayres fut donné lecture de l’arrêté du Préfet et du Sénatus Consulte proclamant Bonaparte Empereur des Français.
De la Révolution à nos jours quelques autres dates marquantes dans l’histoire de Mayres:
1833: exécution des “assassins” de Peyrebeille.
1842: à l’initiative du curé Pelat, construction de l’église de Mayres sur l’emplacement de l’ancienne pour la somme de 50 000 francs (somme importante quand on sait que le total des impôts payés par les Mayrois était de 6 000 francs).
1er Octobre 1907: séparation d’Astet qui devient une commune à part entière
1928: rattachement du quartier de La Mothe à la commune de Barnas
1914-1918: Première Guerre Mondiale qui fait 87 morts à Mayres
1931: première tranche d’électrification
1939-1945 Deuxième Guerre Mondiale. on dénombre 15 prisonniers et 8 morts à Mayres
1950: extraordinaire orage de grêle qui perce les chéneaux et casse des milliers de tuiles, détruit les récoltes et même l’écorce des arbres!
1954: terrible accident de car de Meymac: 19 morts dont beaucoup d’étudiants
1956: froid extrême pendant plus de trois semaines (-20 à Mayres) suivi d’une chute de neige de plus d’un mètre
Le 23.09.1961 passage et arrêt du convoi du Général De Gaulle
1964: création de la place du Chambon
1967: Le berger Falomi prend sa retraite et n’est pas remplacé
1968: installation du relais de télévision au dessus de Cautet
1972: premier repas des “Anciens” et arrêt des séances de cinéma initiées par le curé Seveyrac;
1990: fermeture de l’école Publique Population
Les Maires de Mayres:
Julien Chambon 1928-1929
Marcel Rivet: 1929-1931
Louis Mounier: 1931-1935
Jules Brun: 1935-1944
Lucien Coudene: 1944-1965
Henri Crouzet: 1965-1971
Jean Louis Robert: 1971-1982
Aimé Pages: 1982 1991
Emile Jean: 1991-1995
Françoise Gelly: 1995 2001
Jean Pierre Leynaud: 2001-2014
Roland Pontier: 2014-2020
Guy Laurent: 2020
Population de Mayres:
1876: 2578 hab
1926: 1179 hab
1946: 695 hab
1968: 445 hab
1975: 409 hab
2017: 270 hab
2019: 262 hab
